非线性编辑设备是计算机技术和数字化电视技术相结合的产物，主要由3部分组成:(1)计算机平台；(2)音视频处理卡；(3)非编软件。

工作原理

首先把采集自录像机、摄像机或其他信号源的模拟视音频信号经过图像卡、声卡转换成数字信号(即Ａ／Ｄ转换)，再经过数字压缩后形成数据流存储到硬盘中。现在有的单位配备了数字录放像机，则不需要经过Ａ／Ｄ转换，可直接采集数字信号送到硬盘存储，然后按编导人员的创作意图运用非编软件对存储在硬盘中的视频、图像、音频等各种数据进行编辑、做特技并加动画上字幕等综合处理，最后把处理后的数据送到图像卡、声卡进行数字解压缩及Ｄ／Ａ变换送出模拟信号进行录制，或者直接输出数字信号进行录制，也可以输出信号直接进行播出，也就是可把非编作为硬盘录像机代替普通录像机参与播出。

传统线性编辑经过多年发展，技术已相当成熟，硬件稳定性高，制作过程简单直观，主要缺陷：首先是设备成本高，录像机磁头会磨损，需要定期维护和更新，整套系统需要多台录像机、编辑机、字幕机、特技机、调音台等多台机器，整体占地面积大、耗电多、占用人员多，视频信号经过这些设备连接会造成较大衰减和失真，在实现较复杂的编辑功能和多层特技时比较困难，不适合制作三维片头和广告节目，编辑时找素材需要快进倒带，浪费时间，易造成磁头、磁带磨损，限制了导演的思维。

传统编辑的这些缺陷恰好被非线性编辑系统克服，用一台计算机替代了编辑机、特技机、字幕机、调音台、三维及二维动画创作系统等诸多设备，存储方式与其他计算机一样为非线性随机存储，编辑时只是根据构思把素材在存储器的存放地址编码编来编去，而实际上素材数据不随编辑而改动位置，节目编好后如果中间临时添加内容，只需插入一段需添加的内容，不象传统编辑需把添加处以后的节目重新灌制一次。节省时间，十分方便，信号基本上无损失。编辑、特技、动画、字幕、声音等各种操作可一次完成，占用人员少，可充分发挥制作人员的创造力和想象力，实现较复杂的编辑功能和多层特技效果，开放性好，便于联网，易于升级，发展前景广阔。

主要缺点

1)存储介质硬盘价格贵，数字压缩低时需更多硬盘空间，压缩高时图像质量会下降。2)特技生成不实时，需处理运算后才能看到生成效果，影响编导情绪。3)前期摄像仍需用磁带，使得非编设备仍未摆脱磁带录像机。4)机器性能还不够稳定，会有死机现象，造成工作数据丢失。5)缺少全方位复合人才，制作人员的制作能力、美学修养、计算机水平、多媒体操作全面均衡发展不够，多是专于某一方面，在一定程度上限制了非线编的普及。