一张盘片有一个数据轨道,存放MPEG-2恒定比特速率(CBR)或可变比特速率(VBR)的压缩数字视频.采用了MPEG-2的Main Level (MP@ML). 也支持SP@ML. 也允许MPEG-1 CBR 和 VBR视频.支持525/60(NTSC,29.97隔行扫描帧/秒)和625/50(PAL, 25 隔行扫描帧/秒)视频显示系统. 典型的视频类型有,24fps逐行扫描的影片,25fps隔行扫描的PAL视频, 29.97fps隔行扫描的NTSC视频. 不允许MPEG-2逐行扫描序列,但是隔行扫描序列可以包含逐行扫描图象和逐行扫描宏块.如果原始材料是24fps,编码器会在视频流中加入MPEG-2的repeat_first_field 标记,这样解码器对于60Hz(59.94)显示能够执行2-3 折叠,对于50Hz显示能执行2-2折叠(会引起4%的加速).也就是说,播放机不必"知道"编码速率是多少,它只要简单地依照MPEG-2编码器的指示来产生预先决定的显示速率,要么是25fps,要么是29.97fps.(只有少数播放机会在PAL制和NTSC制之间转换. 参阅1.19.)

有趣的是,即便原始视频是隔行扫描的,也通常被编码成逐行扫描结构的MPEG图象,如果需要运动,则使用编码的隔行扫描场宏块. 计算机通常忽略repeat_first_field标记,对视频扫描场再次隔行扫描(编织),还原到高清晰度逐行扫描帧,这在72Hz(3x24)的刷新速率下能很好地工作. 通过加倍扫描场的扫描线(干扰性移动),并作为逐行扫描帧以通常速率的2倍显示,计算机能改进隔行扫描材料的质量. 许多影片是以逐行扫描来编码的(编码器里相反的影视处理是从录象材料中移除复制的2-3折叠扫描场); 多数视频是以隔行扫描方式来编码的.同一张盘片上可能混合这两种方式,比如带有隔行扫描标志的逐行扫描影片.

参阅 3.8 关于逐行扫描和隔行扫描的解释.参阅 1.40 逐行扫描播放机. 参阅 MPEG 页面 <http://www.mpeg.org/>有关MPEG-2视频的内容.

图象尺寸最大是720x480 (525/60 NTSC 的显示器) 或 720x576 (625/50 PAL/SECAM 的显示器). 图象经子抽样由4:2:2 ITU-R BT.601 变为 4:2:0, 其Y'CbCr格式平均有12 比特/象素. (颜色深度是24比特,因为颜色抽样由4个象素共享) 视频源未经压缩是124.416 Mbps (720x480x12x30 或 720x576x12x25), 影片源则为99.533 或 119.439 Mbps (720x480x12x24 或 720x576x12x24). 以模拟输出信号而言,水平分辨率线数通常为500线,但可以上升到540线(参阅 3.4.1) . 典型的亮度频率响应保持全平幅度范围在5.0 和5.5 MHz之间. 这低于原始MPEG-2数字信号6.75 MHz的频率(也就是说,许多播放机并未完全达到DVD的高质量). 色度频率响应是亮度的一半.

对于视频的数字模拟转换器,不同的播放机使用的比特数不同.现在质量最好的播放机使用10比特. 这与MPEG解码过程无关,因为每个采样的原始信号分量被限制在8比特. 播放机中使用更多的比特数,在进行数模转换时就会提供更多的信号电平,有助于产生质量更佳的图象.

视频最大的比特速率是9.8 Mbps. 视频"平均的"比特速率是3.5 Mbps,主要由长度,质量,音频数量等等决定. 这已经是从原始124 Mbps 视频经过36:1压缩的(或是从原始100 Mbps 影片经过28:1压缩的).盘片上的原始信道数据以恒定速率26.16 Mbps读取. 经过8/16解调后,下降到13.08 Mbps. 经过纠错,用户数据流以恒定的11.08 Mbps速率进入轨道缓存区 .轨道缓存区以接近10.08 Mbps的可变速率输出系统数据流. 系统过载后,组合数据流(音频 视频 子图象)的最大数据速率就是10.08Mbps. MPEG-1 视频速率限制到1.856 Mbps,其典型速率是1.15 Mbps.

支持静止帧(被编码为MPEG-2 I-帧),并能显示一段时间.这通常用于菜单.静止帧可以伴有音频.

盘片也可以有将近32个子图象流,用于显示视频上的字幕,卡拉OK字幕,菜单,简单动画的说明等等.这些都是全屏幕,全长度编码的比特图片(bitmap),每象素2个比特,给定4个颜色值和4个透明值.对于每组子图象,从调色板的16种颜色中选择4种, 从透明到不透明的16个级别中选择4种对比值. 子图象显示命令序列能用来产生一些特效,如卷轴,移动,颜色/高亮,淡入淡出.子图象的最大数据速率是3.36 Mbps, 其每帧最大容量为 53220 比特.