基本上光盘是一种利用数字模式储存数据的一种媒体工具，硬件的部分是光驱，软件部分则是光盘片。光盘片上储存的是数字数据，数字数据是不连续的，所以我们在看数字科技合成的影像时等于在看一个由无数小方块组合成的拼图，而要一张拼图展现人眼所能接受的细腻与动态，甚至成为一部电影，以这种巨大的工程，在三十年前被提出来简直是痴人说梦，但如今它却确实可行，并且是一种相当便宜的技术，故科技的发展可说是一日千里。

　　光驱是一个结合光学、机械与电子科技的高科技产品。它的工作原理是利用雷射光穿过光栅之后，再由偏光板反射到瞄准镜，最后透过接物镜打在光盘片上。经过这一连串的光学处理之后，光线变得更集中，更容易控制，然后由光盘片反射回来，再藉光传感器来拾取讯号，并将其译码成我们需要的数据，便完成整个数据读取的动作。

依据记录与读取功能的不同，可将光盘产品分成三种类型，分别是:只读型(read only)、可重复写入型(rewritable)、和可写一次型(write once and read only)。而依据发展规格的不同，可分成CD(Compact Disc)与DVD(Digital Versatile Disc)两大系列，CD系列是较早发展的光盘产品，也为往后的DVD产品定下了规范，因此我们以CD系列的发展分析光盘产品的发展。

图六　光驱系列产品

只读型CD

只读型代表该种光盘数据仅供读取，不能进行修改或登录新的数据，因此这一类的光盘片产品在发行前就已经把数据压制完成，不能再更动。这一类的CD光盘产品有四种:

一、CD-DA( Compact Disc Digital Audio)

即一般的CD音响，可说是CD系列光驱的始祖，由Philips和Sony于1980O年发表著名的红皮书(red book)公布其技术规格，从此光储存媒体进入新纪元。该种光盘产品主要用于音乐储存，由于具有高品质的数字音质，该产品数年之内即风行世界，并衍生其后各种CD光盘产品。

二、CD-ROM(CD Read Only Memory)

由于CD产品大行其道，1985年Philips和Sony在度连手发表黄皮书(yellow book)，定义了储存计算机数据、图形、声音及动画档案的规格，而为了往后能储存更复杂的数据，同时也规范了控制讯号，数据侦错、数据校正、扇区大小等，自此CD进入了计算机记忆媒体的领域，提供了计算机惊人的记忆容量(CD-ROM可提供650MB，而当时硬盘最大容量为850MB)。

三、CD-I(CD-Interactive)

紧接着黄皮书之后，Philips和Sony针对消费电子市场，推出了绿皮书(green book)，定义多媒体CD的规格及相关的硬件规格(指搭配MPEG; Moving Picture Experts Group)， 提供了一种交互式的媒体给使用者，其最大的特色就是能同步播放声音、影像、与其它数据(例如文字)，也就是具备了播放电影的能力，自此使光盘进入娱乐媒体的领域。

四、Video CD

在CD-I规格确立后，白皮书(white book)定义了CD-I的应用规格，称为CD-I Bridge，即所谓的Video CD，Video CD是由Philips、Sony、JVC、Matsushita四家公司共同开发，Video CD储存的是以MPEG-1规格压缩之全屏幕(full screen)全动态(full motion)影像和音讯，整张Video CD可存放74分钟的影音讯号，主要应用于电影和卡拉OK。

除了只读型的CD光盘外，厂商也研发出可以写入数据的CD光盘产品，这类产品的规格公布在橘皮书(Orange Book)中，可分为两种类型，一种是可写一次型，另一种则是可重复写入型。